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Devices generating an electrical arc have been used in the operating theatres since the early 20th century. The first electrosurgical unit, also known as the Bovie Generator, is credited to William T. Bovie while he was working at Harvard University. The first use of an electrosurgical generator in an operating theatre was on October 1, 1926, at the Peter Bent Brigham Hospital in Boston, Massachusetts, in the USA.
The first operation is believed to have been performed by Dr. Harvey Cushing an American neurosurgeon. Ever since, due to its versatility, the use of electrofulguration or electrodesiccation have expanded worldwide. Later thanks to the increasing availability of voltaic arc generators, the practice has extended to aesthetic uses.
The voltage used by surgical and aesthetic equipment ranges between the 500–10,000 Volts peak-to-peak and are capable of injecting high currents through the body and through its surface, depending on how they are used. So, how is it possible that these sparks, at times injecting high currents, can travel through our bodies without causing any harm?
We have all experienced mild electric shock by an accidental contact with a live wire in our houses, and we know the unpleasant it can be. So how is the same electrical power used safely?
If we were to use the same peak to peak voltage of 50Hz as found in domestic supply, we would experience an electric shock. The magic is in the operational frequency of the device. The frequency output generated by these devices starts from 50 KHz (note this is 50,000Hz not 50Hz). This higher frequency avoids the undesired electromuscular stimulation, which in turn avoids electric shocks. Because of this principle, electrical surgical devices have high currents at high voltage (therefore high power) and can thus be put through the human body without any harm either to the internal organs or nervous system. Remember that the first electro-surgical unit was used by a neurosurgeon, and gives an idea of the level of confidence and inherent safety of such devices. Thanks to this, these devices have been in widespread use in the medical and esthetic world since the 1930s.
Today the use of voltaic arcs in medicine include:
→ Electrocoagulation, meaning coagulating blood vessels in which require blood flow has to be stopped (hemostasis).
→ The destruction of soft tissues – including but not limited to removal of tumors (ablation).
→ The cutting of a variety of tissues in the operating theatre;
Additionally, in aesthetics electrical arcs with high-frequency currents have applications in:
→ Skin tightening
→ The removal of benign moles and benign skin lesions
→ Tattoo removal
→ Red vein cauterization
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Los dispositivos que generan un arco eléctrico se han utilizado en los quirófanos desde principios del siglo XX. La primera unidad electroquirúrgica, también conocida como Bovie Generator, se acredita a William T. Bovie mientras trabajaba en la Universidad de Harvard. El primer uso de un generador electroquirúrgico en un quirófano fue el 1 de octubre de 1926, en el Hospital Peter Bent Brigham en Boston, Massachusetts, en los Estados Unidos.
Se cree que la primera operación fue realizada por el Dr. Harvey Cushing, un neurocirujano estadounidense. Desde entonces, debido a su versatilidad, el uso de la electrofulguración o la electrodesecación se han expandido en todo el mundo. Posteriormente, gracias a la creciente disponibilidad de generadores de arco voltaico, la práctica se ha extendido a los usos estéticos.
El voltaje utilizado por el equipo quirúrgico y estético varía entre 500 y 10,000 voltios de pico a pico y es capaz de inyectar altas corrientes a través del cuerpo y a través de su superficie, dependiendo de cómo se utilicen. Entonces, ¿Cómo es posible que estas chispas, a veces inyectando altas corrientes, puedan viajar a través de nuestros cuerpos sin causar ningún daño?
Todos hemos experimentado un choque eléctrico leve por un contacto accidental con un cable vivo en nuestras casas, y sabemos lo desagradable que puede ser. Entonces, ¿cómo se usa la misma energía eléctrica de manera segura?
Si tuviéramos que utilizar la misma tensión pico a pico de 50Hz que se encuentra en el suministro doméstico, sufriríamos una descarga eléctrica. La magia está en la frecuencia operativa del dispositivo. La salida de frecuencia generada por estos dispositivos comienza desde 50 KHz (tenga en cuenta que esto es 50,000Hz no 50Hz). Esta frecuencia más alta evita la estimulación electromuscular no deseada, que a su vez evita las descargas eléctricas. Debido a este principio, los dispositivos quirúrgicos eléctricos tienen altas corrientes a alto voltaje (alta potencia) y, por lo tanto, pueden pasar a través del cuerpo humano sin ningún daño a los órganos internos o al sistema nervioso. Recuerde que la primera unidad electroquirúrgica fue utilizada por un neurocirujano y da una idea del nivel de confianza y seguridad inherente de tales dispositivos. Gracias a esto, estos dispositivos han sido de uso generalizado en el mundo médico y estético desde la década de 1930.
Hoy en día el uso de arcos voltaicos en medicina incluye:
→ Electrocoagulación, es decir, la coagulación de los vasos sanguíneos en los que requieren flujo sanguíneo debe detenerse (hemostasia).
→ La destrucción de tejidos blandos, que incluye, entre otros, la extirpación de tumores (ablación).
→ El corte de una variedad de tejidos en el quirófano;
Adicionalmente, en estética los arcos eléctricos con corrientes de alta frecuencia tienen aplicaciones en:
→ Estiramiento de la piel
→ Eliminación de lunares benignos y lesiones cutáneas benignas.
→ Eliminación de tatuajes
→ Cauterización de la vena roja
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